20 minutes du 28 janvier 2008 | Béatrice Graf, locomotive suisse de l'improvisation.pdf

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Tribune de Genève du Jeudi 23 février 2006 | Béatrice Graf, batteuse de la démesure.pdf

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L'illustré du 22 février 2006 | Béatrice Graf: j'essaie de faire le plus avec le moins.pdf

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BEATRICE GRAF, A L'ASSAUT DES PEAUX
Portrait. La batteure genevoise débarque en concert et en disques. Sur un instrument de garçon.
Arnaud Robert, Le Temps, vendredi 7 décembre 2007

Une cave sous l'Ilot 13. Elle vit à demi ici, dans cet atelier souterrain, voûté, encombré, au creux d'un quartier de Genève dont les loyers ne prennent pas l'ascenseur mais l'escalier. Béatrice Graf, sur sa batterie en kit - un set qui tient en une valise -, passe à tabac des boîtes de conserve et des tambours en peau d'Afrique. Elle collecte ce qui lui passe sous la pulpe, des colis postaux qu'elle gratte sévère, des tuyaux, une table d'écolier brésilien avec piano désaccordé. Elle rosse le monde depuis son cagibi, souvent sans baguette. «Je suis une batteure. Parce que batteuse, ça fait trop outillage agricole.» Quand Béatrice tournicote ses yeux de cachemire, on sait que le coup n'est pas loin.

Une petite légende de la scène suisse. Quelqu'un qu'on voit lorsque les projets ont de la gueule. Elle a inventé le concept Intercity, où des musiciens de différents cantons qui se connaissent sans se rencontrer finissent par improviser ensemble. «C'est aberrant, un si petit pays qui éloigne tant ses créateurs.» Graf grignote la Sarine. Depuis toujours, elle joue avec des ensembles zurichois, enregistre pour des labels allemands et se coltine les trains européens, avec juste ce qu'il faut dans sa malle pour ne pas se dévisser le dos. Le quotidien du jazzeur sur le Vieux Continent. Avec ceci de particulier, au tout départ, qu'elle s'est choisi un instrument de garçon. Maman la voulait accordéoniste, puis universitaire. Elle a fini à 16 ans par dévisager de trop près les rockeurs qui répétaient dans un local de la ferme familiale.

Enfant de paysan, oui, dans la prairie nyonnaise, celle d'avant l'épidémie immobilière. Orpheline de père, aussi, très tôt, trois sœurs et un petit frère qui se retrouvent à assurer le quotidien d'un domaine. «Nous étions des filles qui faisions un travail d'homme. J'enfilais mes habits d'écurie avant l'école. J'avais donc besoin d'un exutoire.» Béatrice se glisse dans les couloirs tout juste peints de l'AMR, à Genève, qui offre des cours d'instrument à qui ne craint pas de turbiner. Elle n'a pas le choix. Le soupçon est là, dans les yeux de ses collègues qui n'imaginent pas qu'une femme en jazz puisse s'autoriser d'autres conquêtes que le chant. «Je me souviens d'un stage, en Italie, avec l'Américain Peter Erskine. Les autres batteurs me dévisageaient. J'ai levé la main. Et je me suis lancée.» C'est son style. Ne pas se défiler. Elle qui, à 43 ans, mène tambour battu sa vie de mère (deux mômes), de productrice et d'artisan sonore.

«C'est une course de fond.» Celle du musicien en Suisse. Qui gère le service et l'après-vente. Béatrice Graf concocte des spectacles, se rapproche de l'art contemporain, elle devient de moins en moins batteure pour être femme-geste, dotée d'outils improbables. En janvier, elle dansera sur la scène de l'Arsenic. D'ici là, elle rameute sa valise dans le sillage d'une chanteuse, Hélène Corini, sous le nom parfait de 2 Ailes, dans une mise en scène de Dominique Ziegler. «On manipule des textes, on frotte, j'ouvre mon champ.» Cent projets, dont le quartette de femmes Four Roses et la plate-forme Quartier Lointain, où elle affine ses contorsions. Quand Béatrice s'assied sur son tabouret d'un pied, elle a des airs de boulangère qui malaxe, des poses de sculpteur. Pas un jeu féminin, mais tellurique. Son rythme a des accélérations cardiaques, des mystères et des pudeurs qui trahissent un certain génie de la faille. «Quand tu joues du jazz, même si je suis rock aussi, et que tu es une femme, tu portes le poids de la moitié de la planète. Alors, il est tentant d'en rajouter une couche.»

Elle élague, en réalité. Les batteurs qu'elle admire, même si elle n'a jamais couru les kiosques pour marchander Drum Magazine, sont tous des sortes de peintres. Jack DeJohnette qui lui a fait des compliments. «Il m'a dit: tu as l'esprit. Comme je ne parle pas l'anglais, je n'ai su lui répondre que you too, vous aussi. La honte.» Et puis Han Bennink, un frappadingue poète de Hollande, qui démonte ses fûts au milieu des concerts. Des batteurs qui sont partis, comme elle, du plus vieil instrument du monde pour en retourner à des lieux très intimes.

En concert. Avec 2 Ailes. Ve 7 décembre, 20h30. Théâtre de l'Echandole, Yverdon-les-Bains. http://www.2ailes.ch En disques. Avec Peter Schaerli Special Sextet, «Hot Peace» (Enja); 2 Ailes (Altri Suoni); Quartier Lointain, «Right Next Door» (Unit).

© Le Temps, 2007 . Droits de reproduction et de diffusion réservés.

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BEATRICE GRAF. TAMBOUR BATTANT
Roderic Mounir, Le Courrier, Culture MUSIQUE, samedi 17 Mars 2007

Qu'elle milite pour la culture ou manie les baguettes dans les groupes 2 Ailes, Four Roses et Quartier Lointain, la Genevoise est déterminée.

Rendez-vous rue des Gares, à l'Ilôt 13, ancien bastion squatté et coopérative d'habitation emblématique du compromis genevois entre autorités et milieux alternatifs. Nous avons rendez-vous avec Béatrice Graf, habitante historique des lieux (depuis plus de vingt ans) et figure connue de la scène jazz/rock locale. Quatre étages anciens sans ascenseur, la musicienne nous attend sur le palier. Visite des lieux, spacieux, lumineux, bohème juste ce qu'il faut. Avec une pièce remplie de jouets, séparée, Béatrice Graf vit avec ses deux enfants de 5 et 7 ans.

Celle qui dit vivre «au moins trois vies en même temps»: maman, musicienne aimant la fête, militante pour la culture et une multitude d'autres causes, admet se disperser facilement. On la jurerait organisée, pourtant, laptop posé sur l'épaisse table en bois du living et agenda bien rempli: les assemblées de la culture genevoise en péril, auxquelles elle essaie d'assister (c'est le feuilleton de cette fin d'hiver à Genève), les concerts qu'elle donne en ce moment dans les cycles d'orientation un peu partout en Suisse, et les répétitions avec ses multiples groupes... combien déjà?

ORIGINES PAYSANNES

Il y a 2 Ailes, duo jazz/world expérimental avec la chanteuse Hélène Corini, et Quartier Lointain, trio de «fusion progressive» avec le pianiste Michel Wintsch et le bassiste-guitariste Cyril Moulas (et divers invités). Ces formations viennent chacune de publier leurs CD (1). On y retrouve la frappe experte et plurielle, tantôt aérienne, tantôt robuste, de la batteuse ? pardon, batteure: «Je préfère, parce que batteuse, ça fait un peu... moissonneuse.»

Musicienne accomplie au caractère bien trempé, Béatrice Graf revendique ses origines paysannes. Franchise, persévérance, vertus du travail. A Nyon, où elle a vu le jour en 1964, elle a perdu son père très tôt: «Il a fallu apprendre à bosser, s'occuper des champs, conduire un tracteur, être polyvalente.» Maturité classique, licence en sciences économiques et sociales à l'Université de Genève. Sa mère l'encourage à gagner sa vie, mais entre-temps, le virus de la musique l'a gagné: ado, elle avait tâté des fûts chez le groupe auquel sa mère prêtait un local, dans la ferme familiale. Et au début des années 1980, dans une cité calviniste en plein dégel, elle fréquente assidûment l'AMR et les concerts rock, punk, industriel sans distinction. A Lausanne, le Centre autonome puis la Dolce Vita sont en pleine effervescence.

LA MOITIé DE LA PLANÈTE

Pas de temps à perdre: premier groupe, premiers concerts, et une tournée avec le groupe de filles «Chin-Chin» qui la mène jusqu'à Londres. Curieuse et ouverte d'esprit, Béatrice Graf s'illustre dans un registre musclé avec des groupes comme Scumbag et Easy, tout en travaillant le jazz et la composition. En 1991, à la fin d'un stage donné par le batteur new-yorkais Peter Erskine à Ravenne, en Italie, arrive le moment de rejoindre le maître. Des dizaines de mains se lèvent, elle prend son courage à deux mains. «C'è una ragazza qui» ? il y a une fille ici ?, lance quelqu'un. Liquéfiée, elle se donne à fond et assure devant un parterre de quatre-vingt batteurs. «Le stress n'était pas qu'individuel, je portais le poids de la moitié de la planète», se souvient Béatrice Graf. L'expérience lui vaudra les compliments d'Erskine et un gain d'assurance.

Pas facile, donc, de s'imposer dans un milieu macho et compétitif. Surtout quand on joue d'un instrument considéré comme clairement masculin. La batteure a tout entendu: «Si tu frappes ton mec comme ta batterie...», «Hé! pas mal pour une fille...» Elle ne compte plus les musiciennes qui ont laissé tomber, à cause de la pression sociale. Mais peu lui en chaut: elle a intégré le sextet réputé de Peter Schärli et Glenn Ferris (2), formé les Four Roses avec Florence Melnotte, Florence Chitacumbi et Karoline Höfler. Les deux ensembles se produisent sur tous les continents. Elle a créé le réseau «Intercity» qui développe l'improvisation interrégionale, animé des workshops en quatre langues à Francfort, La Paz et Pretoria, s'est mise au washboard (la planche à laver des musiciens cajuns), à l'électronique, au chant, et a récemment bricolé une batterie-valise de bric et de broc. Des boîtes de conserve, bidons, casseroles et objets récupérés «pour aller jouer dehors, parce que je n'ai plus l'âge de m'enfermer sous terre, sans la lumière du jour. Dorénavant, j'allège, pour ne pas aggraver mon acouphène et à cause des maux de dos, à force de trimballer mon kit...»

SALTIMBANQUE SPORTIVE

Bref, pas de quoi souffler. «Les choses n'arrivent pas cuites dans le bec», résume Béatrice Graf, pour qui la musique oblige à être à la fois saltimbanque et sportif de pointe, mais aussi à consacrer des heures à l'administration et au réseautage. Elle voit d'ailleurs beaucoup de ses congénères «se précariser, à la limite du SDF», faute d'organisation et de protection. Voilà pourquoi le Syndicat Musical Suisse, dont elle est membre active, veut instaurer des chartes éthiques entre partenaires de la branche. Malheureusement, le vent souffle plutôt en sens contraire: uniformisation de la pensée, offensive contre la culture (notamment sous la pression de l'UDC) et tendance de plus en plus «interventionniste» des organismes de subvention, comme Pro Helvetia, qui privilégient les «marchés prioritaires» au détriment des zones non solvables de la planète. En clair, pour être aidé, un artiste suisse a davantage intérêt à monter sa tournée ou son expo en Europe, aux Etats-Unis ou au Japon, qu'en Afrique ou en Amérique latine. Pour vivre de sa musique, Béatrice Graf doit parfois «cachetonner» avec des groupes de vieux jazz, ce qui l'a un jour amenée à jouer sur l'autre rive du lac... au congrès de l'UMP, entre les discours de Villepin et Sarkozy! «C'est instructif, ça nourrit la réflexion», commente la musicienne, qui consigne régulièrement ses pensées et coups de gueule dans son ordinateur. Pour les publier ? peut-être un jour ? et, d'ici là, contribuer au film que lui consacrera la Tessinoise Alessandra Müller, auteure de «Donde està Sara Gomez?», sur la première réalisatrice noire cubaine.

Note : (1) 2 Ailes, 2007, CD Altri Suoni/Phonag. Quartier Lointain, Right Next Door, 2006, CD Unit Records. (2) Peter Schärli Special Sextet, Hot Peace, 2006, CD Enja/Musikvertrieb.

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RSR1, Devine qui vient dîner, vendredi 04 mai 2007: Batterie sans frontières

Batteure, plutôt que batteuse, militante, Béatrice Graf est une figure de la scène jazz-rock genevoise.

Son invitée, la réalisatrice indépendante Alessandra Müller, lui consacre un long métrage documentaire.